बाबा भदेश्वर नाथ मंदिर अपने आप में एक युग का इतिहास समेटे हुए है। कहा जाता है कि इस शिवलिंग की स्थापना रावण ने की थी। अज्ञातवास के समय युधिष्ठिर ने यहां पूजा की थी। वहीं जब देश श्वेत दासता की जंजीरों में जकड़ा हुआ था, तब ब्रिटिश सेना मंदिर और उसके आसपास के क्षेत्र पर कब्जा करना चाहती थी, लेकिन दैवीय कोप के कारण अंग्रेजों को पीछे हटना पड़ा। ये तमाम चर्चाएं बस्ती जिले में रहने वाले अधिकांश शिव भक्तों के मुंह से सुनी जा सकती हैं।
बस्ती मंडल मुख्यालय से सात किलोमीटर की दूरी पर कुआनो नदी के तट पर बाबा भदेश्वर नाथ का एक प्राचीन मंदिर स्थित है। इसकी भव्यता को देखकर ही जाना जा सकता है। वैसे तो शिव भक्तों को जल चढ़ाने का सिलसिला साल भर चलता रहता है, लेकिन सोमवार और श्रावण के महीनों में दूर-दूर से लाखों शिव भक्त आते हैं। कहा जाता है कि यहां भक्ति करने से हर मनोकामना पूरी होती है। इस मंदिर से कई रोचक तथ्य जुड़े हुए हैं। यह भी कहा जाता है कि बाबा भदेश्वरनाथ मंदिर में एक शिवलिंग है जिसे कोई भी भक्त अपने दोनों हाथों से पकड़ नहीं सकता।
लोगों का मानना है कि जब भक्त शिवलिंग को अपनी बाहों में लेना चाहते हैं तो आकार अपने आप बढ़ जाता है। पिछले कई सालों से शिवलिंग के आकार में काफी बदलाव देखे जा रहे हैं। मंदिर के पुजारी के अनुसार लोक मान्यताओं के अनुसार रावण प्रतिदिन कैलास जाता था और भगवान शिव की पूजा करता था। वहां से वह शिवलिंग लेकर लौट आता था। वहीं इस शिवलिंग को भी रावण कैलाश से लाया था।
ऐसा माना जाता है कि राजा युधिष्ठिर ने महाभारत काल के दौरान धूतक्रीड़ा में अपनी हार के बाद अपने वनवास के दौरान यहां शिवलिंग की स्थापना की और पूजा की। यह क्षेत्र वर्षों से जंगलों से घिरा हुआ था। कहा जाता है कि ब्रिटिश सरकार मंदिर के आसपास के इलाके पर कब्जा करना चाहती थी। लेकिन दैवीय विपत्तियों के कारण ब्रिटिश सेना को पीछे हटना पड़ा। सार्वजनिक रिपोर्टों के अनुसार, मंदिर के शिवलिंग को चुराने का भी प्रयास किया गया था। कुछ चोरों ने शिवलिंग की खुदाई भी की, लेकिन काफी खुदाई के बाद भी शिवलिंग नहीं मिला। जिसके बाद जैसे ही उन्होंने दौड़ना शुरू किया उनकी कार का पहिया फंस गया और पत्थर बन गया. इसे आज भी देखा जा सकता है।
बस्ती मंडल को बाबा भदेश्वरनाथ मंदिर के नाम से जाना जाता है
बाबा भदेश्वरनाथ मंदिर, जिसमें कई पौराणिक कहानियां हैं, पूरी मंडली की पहचान है। श्रावण मास में लाखों श्रद्धालु भगवान राम की नगरी अयोध्या से सरयू नदी का जल लेकर यहां जलाभिषेक करते हैं। साथ ही महाशिवरात्रि पर यहां श्रद्धालुओं का तांता लगा रहता है। इस मंदिर में हर सोमवार को श्रद्धालु पूजा करने आते हैं। लोगों का मानना है कि यहां जलाभिषेक और पूजा-अर्चना करने से मनोकामना पूरी होती है।
