क्रिकइन्फो के अनुसार, दक्षिण अफ्रीका के पूर्व कप्तान फाफ डु प्लेसिस ने बताया है कि 2018 के केपटाउन बॉलटैम्परिंग विवाद के दौरान उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर स्टीव स्मिथ से संपर्क किया था। उन्होंने कहा कि दो साल पहले खुद भी ऐसी ही स्थिति का सामना करने के कारण, वे अपने प्रतिद्वंद्वी की परेशानी को समझ सकते थे। 2018 में ऑस्ट्रेलिया के दक्षिण अफ्रीका दौरे के दौरान, तत्कालीन कप्तान स्टीव स्मिथ, उपकप्तान डेविड वॉर्नर और बल्लेबाज कैमरन बैनक्रॉफ्ट एक बड़े बॉलटैम्परिंग विवाद में दोषी पाए गए थे। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने स्टीव स्मिथ से कप्तानी छीन ली और उन पर तथा डेविड वॉर्नर पर एक साल का प्रतिबंध लगा दिया, जबकि कैमरन बैनक्रॉफ्ट को नौ महीने के लिए प्रतिबंधित कर दिया गया।
क्रिकइन्फो के ‘क्रिकेटर्स ऑन क्रिकेटर्स’ कार्यक्रम में बात करते हुए, डु प्लेसिस ने 2018 में अपने से जुड़े विवाद पर स्मिथ की प्रतिक्रिया को याद किया। उन्होंने बताया कि कैसे स्मिथ ने तब उनका समर्थन किया था, जब उन पर 2016 में होबार्ट में खेले गए एक टेस्ट मैच के दौरान, एक मिठाई के अंश का इस्तेमाल करके गेंद की स्थिति से छेड़छाड़ करने का आरोप लगा था। हालांकि, डु प्लेसिस ने यह भी बताया कि उन्होंने केपटाउन की घटना की जिम्मेदारी लेने के स्मिथ के फैसले पर सवाल उठाया था, क्योंकि उनका मानना था कि स्मिथ ने कुछ भी गलत नहीं किया था।
क्रिकइन्फो के अनुसार, डु प्लेसिस ने कहा कि दिन के आखिर में स्टीव सामने आए और बोले: ‘मैं जिम्मेदारी लेता हूं।’ और हमने उनसे कहा: ‘तुम जिम्मेदारी क्यों ले रहे हो? तुमने तो कुछ भी गलत नहीं किया है! डु प्लेसिस ने कहा कि मीडिया की कड़ी जांच के बीच वे स्मिथ की स्थिति को समझते हैं। उन्होंने इसकी तुलना अपने खुद के ‘बॉलटैम्परिंग’ विवाद से की और स्मिथ को समर्थन का संदेश भेजकर भरोसा दिलाया कि दक्षिण अफ़्रीकी टीम उनके साथ खड़ी है।
क्रिकइन्फो के अनुसार, उन्होंने कहा कि फिर मीडिया में सब कुछ बहुत बढ़ गया और उन पर भारी दबाव डाला जाने लगा। मुझे तुरंत लगा कि यह उनकी गलती नहीं है। यह बिल्कुल वैसा ही मामला है । मुझे याद है कि मैंने उन्हें एक संदेश भेजा था: ‘देखो, मुझे बहुत अफ़सोस है कि तुम्हें इस सब से गुजरना पड़ रहा है। बस मज़बूत बने रहो। एक हफ़्ते तक हालात बहुत मुश्किल रहेंगे, लेकिन फिर शायद सब ठीक हो जाएगा।’ मुझे तब नहीं पता था कि उन्हें पूरे एक साल तक इस दौर से गुजरना पड़ेगा। लेकिन मैंने बस इतना कहा कि हम तुम्हारे साथ हैं। हम समझते हैं कि तुमने कुछ भी ग़लत नहीं किया है। इसलिए अगर तुम्हें हमारी किसी भी चीज़ की ज़रूरत हो, तो हम यहाँ हैं।
अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद ने स्मिथ को एक टेस्ट मैच के लिए प्रतिबंधित किया, जबकि क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने और भी कड़ी सज़ा दी। उन्होंने स्मिथ से कप्तानी छीन ली और उन्हें तथा उपकप्तान डेविड वॉर्नर को 12 महीने के लिए निलंबित कर दिया। बल्लेबाज़ कैमरन बैनक्रॉफ्ट, जिन्होंने गेंद की स्थिति बदलने के लिए सैंडपेपर का इस्तेमाल करने की कोशिश की थी , उन्हें नौ महीने का प्रतिबंध मिला।
